La ciudad que quiere castigar a los SUV: son “demasiado grandes y peligrosos”

La segregación de los vehículos en las ciudades es un hecho. En España, sin ir más lejos, el establecimiento de las Zonas de Bajas Emisiones (ZBE) deja de lado a los coches sin etiqueta, mientras que las Zonas de Estacionamiento Regulado (SER) discriminan en el pago dependiendo también de la etiqueta medioambiental que se luzca en el parabrisas. Sin embargo, hay ciudades que quieren ir más a allá y gravar directamente por el tamaño del coche.

Ha sido el alcalde de Londres, Sadiq Khan, quien ha anunciado que, en función del análisis más reciente de Transport for London (TfL), se está barajando la posibilidad de penalizar a los SUV que circulen por la ciudad, porque se les considera vehículos más peligrosos de lo normal y que también afectan a la circulación en mayor medida que el resto.

El anuncio se ha hecho junto a la publicación del plan ‘Vision Zero’, que tiene como objetivo eliminar por completo las muertes y los heridos graves por accidentes de tráfico en las calles de Londres para 2041.

El informe carga de manera dura contra este tipo de vehículos, a los que considera un escollo para la consecución del objetivo: “Los SUV de gran tamaño están transformando físicamente las calles urbanas y la mitad de los coches nuevos son ahora demasiado anchos para las plazas de aparcamiento mínimas requeridas. Ocupan más espacio en la calzada, dejando menos para ciclistas y motociclistas, y obstruyen la visibilidad necesaria para cruzar o circular con seguridad”.

“Su tamaño hace que las intersecciones, los cruces y las calles residenciales sean más peligrosas para todos los que se encuentran fuera del vehículo. Si no se toman medidas para abordar el problema de los vehículos sobredimensionados y pesados, habrá más personas que resulten gravemente heridas o fallezcan”, concluye.

Como ocurre en gran parte de Europa, la moda SUV ha hecho que este tipo de vehículos se haya multiplicado en los últimos años. En la ciudad londinense se ha pasado de 80.000 todocaminos en 2002 a 800.000 en 2023, algo que plantea ciertos problemas.

Estos automóviles tienen un tamaño mayor que los utilitarios y los compactos a los que reemplazan, algo que tiene consecuencias negativas a la hora de aparcar o de circular por calles más estrechas. No solo eso, también son más pesados, así que producen un mayor desgaste del asfalto. Además, sin entrar en sistemas de propulsión específicos, también consumen más combustible y emiten más CO2 que vehículos equivalentes sin formato SUV.

Sin embargo, desde Londres se les pone en el punto de mira por la seguridad. Al ser más grandes, tienen mayores puntos ciegos, a lo que se suma también que su altura hace que sus frontales presenten una mayor superficie de impacto. La combinación de ambos elementos, sobre el papel, deja a peatones y ciclistas en una situación más vulnerable.

Un enfoque con el que no todo el mundo está de acuerdo

Solo la potencial aplicación de medidas ya ha generado bastante revuelo, con declaraciones desde la oposición señalando que obedecen a una agenda ideológica, no a la intención de hacer de Londres una ciudad más segura, que es lo que debería ser.

Mike Hawes, de la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Automóviles, entra directamente en detalles técnicos que van en contra de las afirmaciones del estudio, como ha explicado a BBC: “El término SUV es un término de marketing sin una definición específica. Sin embargo, todos los coches vendidos en el Reino Unido, independientemente de su tamaño, están certificados según rigurosos estándares de seguridad y protección de peatones, lo que explica en parte por qué el Reino Unido tiene uno de los mejores historiales de seguridad vial del mundo”.

“Los fabricantes también invierten miles de millones en tecnología de seguridad avanzada, como los sistemas de frenado automático, que ayudan a los conductores con licencia a circular con mayor seguridad, protegiendo a otros usuarios de la vía, como peatones, ciclomotores y bicicletas eléctricas”, añade.

Es por eso que considera que “discriminar ciertos coches en función de su tamaño limita las opciones del consumidor y penalizaría injustamente a los muchos conductores que necesitan un vehículo más grande para su movilidad esencial”.