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La condición de conductor novel, que en España se mantiene durante los primeros 12 meses desde la obtención del permiso, continúa generando dudas habituales entre quienes se estrenan al volante. Aunque la norma es conocida desde hace décadas, la Dirección General de Tráfico (DGT) insiste en que llevar visible la placa con la letra L, identificada oficialmente como señal V‑13, no es un gesto simbólico, sino un requerimiento reglamentario cuyo incumplimiento puede implicar sanciones económicas.
La obligación, fijada desde las reformas de principios de los años 2000, establece que el distintivo debe situarse en la parte superior izquierda de la luna trasera. La finalidad es advertir al resto de usuarios de la vía de que el conductor está en su primer año de conducción, periodo en el que se presume cierta falta de experiencia. De hecho, la inicial procede de la palabra inglesa learning, recordando el carácter formativo de esta etapa.
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¿Es obligatorio poner la baliza V-16 en ciudad? La DGT despeja esta duda Aunque la atención suele centrarse en quienes deciden no colocar la placa, la normativa también contempla la situación contraria: mantenerla más allá del año establecido. La DGT advierte que exceder el tiempo de uso también constituye infracción leve. Desde el primer minuto del día 366, llevar la L en un vehículo cuyo conductor ya no es novel puede generar una multa de 80 euros, idéntica a la que se impone por no llevarla cuando sí es obligatoria.
En cuanto a la placa en sí, la regulación técnica es precisa: fondo verde reflectante de nivel 2, letra blanca con unas dimensiones concretas —15 centímetros de alto y 10,5 de ancho— y placa de 19,5 por 15 centímetros. Además, en vehículos con cristales tintados, la DGT obliga al uso de una versión adhesiva especial para garantizar la visibilidad exterior. No respetar esas especificaciones puede considerarse análogo a no señalizar correctamente.
La condición de novel también afecta al sistema del permiso por puntos instaurado el 1 de julio de 2006. Los nuevos conductores comienzan con ocho puntos, cifra que se incrementa a catorce si pasan dos años sin recibir sanciones. Tras otros tres años sin infracciones, se añade un punto adicional, alcanzando el máximo de 15.
Otro aspecto relevante es la tasa de alcoholemia permitida. Durante los dos primeros años de permiso, el límite es más estricto: 0,15 mg/l en aire espirado, frente a los 0,25 mg/l aplicados al resto de conductores. Esta medida responde a la política de reforzar la seguridad vial entre quienes aún se encuentran en fase de adaptación.
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